Euskal Herria, el pueblo-nación más antiguo de Europa, es una supervivencia.

Euskal Herria (nombre que en el idioma vasco significa "pueblo de la lengua vasca" y designa a la vez a la población y al territorio, al Pueblo Vasco y al País de los vascos) es, ante todo, una enigmática supervivencia.

Situada en el Suroeste de Europa, en el recodo del Golfo de Vizcaya del Océano Atlántico y a caballo de los Pirineos Occidentales, suma un poco menos de tres millones de personas (2.873.512 según los últimos Censos, el francés de 1990 y el español de 1991, 2.907.003 en 1993) en un poco menos de veintiún mil kilómetros cuadrados(20.644).

Está integrada por seis provincias (Araba, Bizkaia, Gipuzkoa, Lapurdi, Nafarroa y Zuberoa; Nafarroa dividida y separada de su parte norte, Behe-Nafarroa, por la frontera franco-española).

Euskal Herria tiene actualmente repartido su territorio y su población bajo dominio del Estado español (el 86% del territorio y el 91% de la población) y el Estado francés (el 14% del territorio y el 9% de la población).

Pero en el Neolítico estaba ya formado el pueblo vasco y hablaba ya euskara. Hablaba el idioma que es la única lengua pre-indoeuropea de Europa, la única anterior a la llegada de las tribus indoeuropeas a Europa hace alrededor de cuatro mil (4.000) años. El euskara, la lengua que carece de parientes conocidos, la lengua isla. El que los actuales nombres en euskara de herramientas como el cuchillo y el hacha contengan la raíz aitz (es decir, piedra) indica claramente que cuando se les pusieron esos nombres el hacha o el cuchillo se hacían de piedra. El pueblo vasco y su idioma son los más antiguos entre los que están actualmente vivos en Europa.

Hace ciento cincuenta mil (150.000) años, en la fase intermedia de la glaciación Riss, había ya seres humanos en el territorio de lo que hoy llamamos Euskal Herria. Una pequeña población Neanderthalense vivió aquí en cuevas, abrigos bajo roca o al aire libre durante el Paleolítico medio entre los años 90.000 a 32.000 antes de Cristo. Al final del Paleolítico superior (que abarca del 32.000 al 8.500 antes de Cristo) apareció el tipo humano que desembocó en el tipo vasco.

Hay en Carranza, en el oeste de Euskal Herria, un santuario construído entre el 25.000 y el 16.000 a.C. y en otras partes del territorio de Euskal Herria varios construídos en el interior de cuevas en el Magdaleniense (fase final del Paleolítico superior): la de Santimamiñe decorada hacia el 13.500, la de Arenaza hacia el 13.000, la de Ekain, etc, etc.

La serie de cráneos encontrados en la cueva de Urtiaga (en Iciar, Deva, Guipúzcoa) permite contemplar bastante bien la formación del tipo humano vasco. El más antiguo de esos cráneos, del final del Paleolítico superior, muestra a la vez un gran parentesco con el hombre de Cromagnon y los comienzos de una evolución hacia el tipo vasco actual mientras que los cráneos azilienses (del período aziliense que discurre entre el 8.500 y el 5.000 a.C.) encontrados en el mismo yacimiento son intermedios entre el tipo Cromagnon y el tipo vasco. Los cráneos de la Edad de Bronce encontrados en la parte montañosa de nuestro país son ya en su mayoría del tipo vasco.

Todo eso indica que el pueblo vasco NO se formó fuera del país viniendo luego a quedarse en él. Indica que el pueblo vasco se originó en el Pirineo Occidental por evolución autóctona a partir del hombre de Cromagnon. Aquellas peculiaridades craneológicas antes mencionadas han sido respaldadas después por las investigaciones que han demostrado las peculiaridades de la sangre del tipo humano vasco (elevado porcentaje de grupo 0 y muy elevado porcentaje de Rh negativo).

Hace poco tiempo se ha publicado en Estados Unidos un trabajo sobre la historia genética de la Península Ibérica y otro referido a Euskal Herria (titulado este último "Principal component analisis of de gene frecuencies and the origen of basques"). Los antropólogos de la Universidad de Barcelona Jaume Bertrandpetit y Fancesc Calafell han estudiado las frecuencias de diferentes genes en el ADN cuya transmisión hereditaria es bien conocida y así han podido establecer que "La diferenciación genética del País Vasco se originó hará unos 18.000 años, en el punto álgido de la última glaciación". Como ha explicado uno de esos autores, siempre ha prevalecido "la idea de los vascos como una población autóctona, en el sentido de que habían permanecido en el mismo sitio durante miles de años". Lo que su investigación supone de nuevo es, como dice Calafell, que: "Hemos corroborado esta hipótesis y la hemos precisado, dándole fechas y mecanismos".

Si algo cierto puede decirse de Euskal Herria, del Pueblo Vasco, es que SON SUPERVIVIENTES.

Euskal Herria es, ante todo, una supervivencia en interacción prolongada con un territorio que ha generado una conciencia productiva y una repetida resistencia a la dominación extranjera. Ha sido el proceso histórico de la larga interacción de un grupo humano durante miles y miles de años (18.000 al menos) con el mismo territorio el que ha producido como precipitado el pueblo vasco.

Ha sido una interacción fecunda porque ha convertido a ese grupo humano en una etnia, en un pueblo, en el pueblo vasco. Y le ha fabricado un inestimable tesoro: su "conciencia productiva". Es decir, le ha fabricado lo que según un autor vasco (Iñaki Gil de San Vicente) es: "un conjunto de formas y contenidos que dotan de sentido a una comunidad haciéndole disponer de CONCIENCIA DE SI, de autoidentidad propia y diferenciada de otras comunidades"

De forma que está científicamente probado que el pueblo vasco lleva, por lo menos, 18.000 años (dieciocho mil años) viviendo ininterrumpidamente en el territorio de Euskal Herria. Y ese pueblo vasco ha protagonizado muchas veces la resistencia colectiva a la dominación extranjera que es el caldo de cultivo para el fenómeno nacionalista, para la manifestación de la voluntad de construirse como nación.

De todo ello vamos a hablar aquí.